Née à Montréal, Sylvie Groulx obtient en 1977 un baccalauréat en communications de l'Université Concordia tout en œuvrant à titre d’animatrice et réalisatrice radiophonique à CKVL-FM. Rapidement, son parcours va témoigner de son intérêt pour un cinéma à la fois personnel et engagé. Après la réalisation en 1978 d'un premier documentaire remarqué, Le Grand remue-ménage, elle œuvre à Cinéma Libre, société de distribution de films indépendants. Co-fondatrice des Rendez-vous du cinéma québécois en 1982, elle enseigne le cinéma au collégial et réalise deux œuvres de commande à l’Office national du film du Canada. En 1988, la cinéaste signe Chronique d’un temps flou, le portrait émouvant d’une génération en mal de repères. Le film est finaliste au prix du meilleur long métrage de l’Association québécoise des critiques de cinéma (AQCC). Suivra Qui va chercher Giselle à 3h45?, Prix André-Leroux de l'AQCC en 1990.